Qui est Evans « KP » Paul ?

Publié dans Le Nouvelliste du 28 mars 2019

Qui est Evans “KP” Paul? est la question que se pose Jean-Robert Hérard, et qu’il propose de répondre à travers les 291 pages de son livre du même nom publié en 2018 par C3 Editions. Le sous-titre du livre, Parcours tumultueux d’un militant, révèle déjà qu’Evans Paul est un militant, donc quelqu’un qui a dédié sa vie à défendre une cause, qui a consenti des sacrifices à poursuivre un idéal, et dont le parcours a été jalonné de tourments.

La première page du livre précise qu’il s’agit d’une biographie non autorisée, c’est à dire sans l’aval de M. Paul. Pourquoi tant de réticence de la part d’une personnalité publique à laisser un témoignage écrit de sa vie et ses œuvres aux générations futures ? Est-ce à cause, comme avance l’auteur, de « la faune peuplée de fauves » qu’est l’espace politique haïtien?

Enfance et adolescence

Né le 26 novembre 1955 d’Athémise Paul et d’Aronce Alexis, Evans Paul passe ses premières années à Port-au-Prince, à l’avenue Lafleur Ducheine, puis à la rue Saint-Honoré, « dans une ambiance hostile au régime des Duvalier ». A-t-il des frères et sœurs ? L’auteur mentionne une seule sœur, Amenta Paul. L’influence de la mère est palpable sur le jeune Evans, car elle élève seule ses enfants, son mari, un partisan de Daniel Fignolé, ayant disparu depuis 1958.

Mme Paul a toujours essayé de préserver ses enfants des risques du militantisme, à cause sans doute non seulement de la disparition suspecte de son mari, mais aussi du climat « de terreur et d’horreur du régime ». Elle interdit à la maison discussions et commentaires sur les agissements du régime, ainsi que la participation du jeune Evans dans la quête de billets de banque envoyés par Dr Duvalier de sa « Mercedes noire » lors de ses passages à la rue Saint-Honoré, lui disant : « C’est aux chiens qu’on envoie des choses par terre, pas aux humains ! »

La plume et le micro

Dans sa vingtaine, Evans Paul s’engage dans le théâtre en créant en 1975 la troupe Konbit Pitit Kay (KPK) qui jouera sa fameuse pièce Debafre, et dans la radiodiffusion à Radio Cacique où il anime une émission journalière. Deux évènements majeurs vont marquer sa vie à cette époque et l’orienter sans doute vers le militantisme : l’assassinat du journaliste Gasner Raymond, le 1^er juin 1976, et la mort de sa sœur Amenta, à l’âge de 16 ans, au Stade Sylvio, le 11 décembre 1976, lors d’une échauffourée entre des unités militaires des Casernes Dessalines et du Corps des Léopards.

« La plume et le micro » vont permettre à Evans Paul de s’engager, aux côtés d’autres militants « de la presse indépendante et les organisations politiques et de droits humains », dans le mouvement anti-duvaliériste de la décennie 1970 – 1980. Son statut de militant et opposant au régime des Duvalier s’impose de plus en plus, ainsi que son pseudonyme Konpe Plim (plus tard KP).

Arrestations et bastonnades

Elles commencent très tôt dans la carrière du militant. La première : un 16 octobre 1980, Evans Paul rentre au pays après une tournée à New York, où il a rencontré des opposants au régime des Duvalier. Il est arrêté à l’aéroport de Port-au-Prince, à sa descente d’avion, et emmené aux Casernes Dessalines pour être interrogé et torturé. Ses tortionnaires « l’ont fait compter 80 coups de bâton ».

Octobre 1984 : deuxième arrestation d’Evans Paul, encore à sa descente d’avion, suite à un voyage aux États-Unis et au Canada. Cette fois-ci, interrogé par le colonel Emmanuel Orcel, il n’est pas torturé.

Troisième arrestation : 1^er novembre 1989, sous la présidence du général Prosper Avril et des « petits soldats », Evans Paul est arrêté dans une maison d’Arcachon 32, en compagnie de Marino Etienne et de Jean Auguste Mezyeux. Ils sont sévèrement battus et exhibés à la Télévision Nationale d’Haïti, couverts de pansements, le visage endolori et tuméfié. Surnommés « Prisonniers de la Toussaint » par Marvel Dandin, leur arrestation génère une mobilisation massive tant en Haïti qu’à l’étranger contre « la folie meurtrière du Général-Président ».

Finalement le 7 octobre 1991, dans la foulée du coup d’État du 30 septembre 1991 par le général Raoul Cédras, alors qu’il était Maire de Port-au-Prince, Evans Paul est attaqué et tabassé par des militaires dans la salle de départ de l’aéroport.

A part ces instances d’arrestations et bastonnades, Evans Paul a échappé à plusieurs tentatives d’arrestations, et passé des mois et même des années dans le maquis pour fuir les persécutions politiques et, tout simplement, pour rester en vie. Jean-Robert Hérard a le mérite de consigner ces périodes de tumulte à grand renfort de citations et de détails.

Le militant au pouvoir

A part les tourments causés par son opposition aux régimes des Duvalier et des militaires, Evans Paul a habité aussi l’espace du pouvoir, en tant que maire de Port-au-Prince, en 1991 et 1994, sur le gouvernement de Jean Bertrand Aristide, et de Premier Ministre, en janvier 2015, sur celui de Michel Joseph Martelly.

Élu maire de Port-au-Prince pour une période de quatre ans, Evans Paul n’a passé que 15 mois à son poste. Il considère son passage à la mairie comme « insatisfaisant ». Comment qualifie-t-il son passage à la primature, qui a été aussi de courte durée ?

Qui est Evans « KP » Paul ?

Des années 70 jusqu’à ce jour, Evans Paul représente une figure incontournable dans la mouvance politique haïtienne. Il a côtoyé tous les acteurs tant haïtiens qu’étrangers qui ont peuplé l’échiquier politique haïtien. Avec l’âge et l’expérience, il se défait de l’ardeur du militant intransigeant, pour épouser un ton plus conciliant à travers son mouvement présent, le vivre-ensemble. Il a toujours milité contre l’exclusion, en témoigne son rejet du fameux slogan « makout pa ladan l » des premiers mois de la transition démocratique de l’après-Duvalier. Il se révèle un militant loyal, farouche même, mais qui prône le dialogue même avec ses pires adversaires, d’où son rôle primordial dans les négociations qui ont abouti au départ des putschistes du 30 septembre 1991 et au rétablissement de l’ordre constitutionnel.

Pour répondre à la question Qui est Evans « KP » Paul ? Jean-Robert Hérard a relaté l’activisme de M. Paul, ses hauts et ses bas dans le jeu politique, ses prises de position conjoncturelles, et son évolution du militant au rassembleur. Ce livre qui se veut une biographie se lit souvent comme un manuel d’histoire, où, hormis le premier chapitre, les faits marquants des quatre dernières décennies sont présentés à pied joint accompagnés de quelques impressions et parfois de commentaires de M. Paul. Ainsi, après la lecture du livre de Jean-Robert Hérard, l’on se pose maintenant la question : Qui est Evans Paul, en dehors de la politique ? Car peu est dit sur sa philosophie de la vie, sur sa foi religieuse, s’il en a, sur sa vie sentimentale, sur ses lectures et auteurs préférés, sur son éducation, sur ses enfants, s’il en a.

Mais, pour les amateurs d’histoire politique contemporaine, ce livre est une vraie cache de faits, d’anecdotes, de dates et tournants historiques, et d’acteurs politiques. Tout y est, ou presque, du Duvaliérisme au PHTK, en passant par les régimes des militaires, de Manigat, de Trouillot, d’Aristide, et de Préval ; tous les coups d’État réussis ou manqués ; tous les meurtres et assassinats commis au nom de la République.

Qui est Evans Paul ? Militant de la première heure, dramaturge, homme politique, Ex-Maire de Port-au-Prince, et ex-Premier Ministre. Mais aussi, et surtout, un homme qui a su pardonner ses anciens bourreaux, ce que retiendra sans doute l’histoire. Ainsi, son parcours tumultueux ne rappelle-t-il pas celui d’un certain Nelson Mandela ?

Mario Malivert

mariomalivert@yahoo.com